Bertahan Hidup dari Serangan Hiu Galapagos: Kisah Nyata Seorang Ahli Biologi Kelautan
Mauricio Hoyos, seorang ahli biologi kelautan dengan pengalaman lebih dari tiga dekade, mengingat dengan jelas momen mengerikan ketika rahang seekor hiu Galapagos betina mengunci tengkoraknya. Hewan laut sepanjang lebih dari tiga meter itu menerjang dengan kecepatan yang luar biasa, memberinya sedikit waktu untuk menundukkan kepala dan melindungi pembuluh darah vital di lehernya.
"Ketika hiu itu mengatupkan rahangnya, saya merasakan tekanan gigitannya. Lalu, setelah sedetik, ia membukanya lagi dan melepaskan saya," tutur Hoyos, menceritakan pengalamannya kepada media dari kediamannya di Baja California, Meksiko, sebulan lebih setelah insiden yang nyaris merenggut nyawanya. Serangan itu terjadi pada bulan September lalu, saat ia tengah melakukan penelitian di perairan Kosta Rika.
Meskipun masih memiliki bekas luka di wajahnya, Hoyos menyebut proses pemulihannya "luar biasa" dan bahkan mengungkapkan keinginannya untuk bertemu kembali dengan hiu yang menyerangnya.
Kronologi Kejadian yang Menggetarkan
Kejadian nahas itu bermula ketika Hoyos dan timnya sedang menyelam untuk memasang tanda akustik pada hiu. Tanda ini bertujuan untuk membantu menentukan lokasi kawin dan pemijahan mereka, sebagai bagian dari penelitian yang sedang mereka lakukan. Hoyos sempat memberitahu kapten kapal bahwa ia akan segera naik ke atas, diperkirakan tidak lebih dari lima menit.
Ia kemudian masuk ke dalam air dan mulai menyelam perlahan menuju kedalaman 40 meter. Tiba-tiba, Hoyos berhadapan langsung dengan seekor hiu.
- "Hiu betina raksasa ini, berukuran antara 3 meter dan 3,5 meter, berenang mendekat dan menuju dasar. Saya memosisikan diri untuk menandainya pada pangkal sirip punggungnya."
Namun, berbeda dengan hiu-hiu lain yang pernah ia tandai selama puluhan tahun kariernya, hewan ini menunjukkan reaksi yang tak terduga.
- "Ujung logam yang terpasang pada kabel pemindai telah masuk. Tidak seperti hiu lain yang langsung kabur setelah saya tandai, ia berbalik dan menatap saya," kenangnya.
- "Saya melihat mata kecilnya menatap saya, dan saya melihatnya berbalik dengan sangat tenang."
Hoyos mengaku sempat memperhatikan tatapan hiu itu saat berenang menjauh. Namun, tak lama kemudian, tanpa peringatan, hiu itu tiba-tiba menerjangnya.
- "Saya menundukkan kepala, dan yang saya rasakan adalah rahang bawahnya menancap di pipi saya dan rahang atasnya di kepala saya. Saya berada di dalam rahangnya untuk sesaat, lalu ia membukanya kembali."
- "Ketika ia menutup rahangnya, saya merasakan tekanan gigitannya, lalu ia melepaskan saya begitu saja," ujarnya dengan penuh kekaguman atas kejadian tersebut.
Bagi Hoyos, insiden yang terjadi di lepas pantai Pulau Cocos ini merupakan manifestasi dari perilaku normal seekor hewan ketika berhadapan dengan ancaman.
- "Dalam kasus ini, gigitannya seperti gigitan anjing," ungkapnya.
- "Pernahkah Anda melihat bagaimana ketika seekor anjing langsung menggigit anjing lain yang terlalu dekat? Gigitan itu tidak melukai anjing lain tersebut, tetapi menenangkannya," jelasnya, memberikan analogi untuk menggambarkan tindakan hiu tersebut.
Berjuang Melawan Maut di Bawah Laut
Ke-29 gigi tajam hiu Galapagos itu tidak hanya meninggalkan luka fisik pada wajah dan kepala Hoyos, tetapi juga merusak saluran oksigen pada peralatan selamnya. Meskipun berhasil selamat dari serangan awal, Hoyos masih berada dalam bahaya maut. Salah satu gigi hiu itu merobek kacamata renangnya, dan darah yang mengalir semakin memperparah pandangannya yang sudah terbatas.
- "Ketika saya menyadari tidak ada udara yang keluar dari selang, saya mengambil selang kedua, yang kami sebut gurita. Selang ini digunakan untuk memberi udara kepada orang lain jika mereka membutuhkannya," ujarnya.
- "Tapi kemudian saya menyadari bahwa regulatornya tidak berfungsi dan malah meniupkan udara, alih-alih mengaturnya. Jadi saya harus mengingat latihan saya dan mulai mengaturnya dengan bibir saya."
Dalam kondisi berdarah, buta, dan dengan pasokan udara yang tidak stabil, Hoyos memperkirakan ia hanya memiliki waktu kurang dari satu menit untuk mencapai permukaan.
- "Karena saya tidak bisa melihat apa-apa, yang saya lakukan adalah mencari cahaya yang saya tahu itu permukaan. Saya mulai berenang ke atas, dengan sangat terkoordinasi karena saya ingin menghindari gerakan tak terduga yang akan menarik hiu."
Dampak Gigitan dan Proses Pemulihan yang Luar Biasa
Setelah berhasil mencapai permukaan laut, Hoyos ditarik ke atas perahu oleh seorang pemuda. Kapten kapal segera menghubungi pos penjaga pantai untuk melaporkan kejadian tersebut. Hoyos baru merasakan sakit akibat luka-lukanya beberapa saat kemudian.
- "Jelas, adrenalin saya terpacu, tetapi gigitannya tidak terlalu sakit. Yang paling sakit adalah benturannya. Ketika hiu itu menggigit saya—seekor hewan sepanjang 3 meter dengan kecepatan seperti itu—rasanya seperti ditabrak mobil. Bahkan, saya mengalami memar besar di seluruh rahang saya; saya pikir rahang saya patah," tuturnya.
Setibanya di darat, tim paramedis segera memberikan perawatan darurat. Hoyos sangat beruntung; selain selamat dari serangan, lukanya tidak mengalami infeksi. Proses penyembuhannya pun berjalan lebih cepat dari perkiraan.
- "Dokter bilang, saya luar biasa. Serangan itu terjadi pada 27 (September), saya harus menjalani perjalanan 34 jam, mereka melakukan bedah pengangkatan jaringan yang rusak, dan dua hari kemudian mereka sudah mengevaluasi apakah mereka bisa melakukan operasi rekonstruksi."
Kondisi Hoyos bisa saja jauh lebih buruk. Ia membandingkan pengalamannya dengan seorang pemuda yang selamat dari serangan serupa di daerah yang sama pada tahun 2017. Pemuda tersebut harus menjalani perawatan di ruang hiperbarik selama hampir sebulan karena lukanya tidak kunjung sembuh dengan baik.
- "Mereka bilang pemulihan saya luar biasa. Setelah operasi, dokter mengaku betapa khawatirnya mereka terhadap infeksi karena berada di wajah saya, itu merupakan jalur langsung ke otak."
Harapan untuk Bertemu Kembali dan Advokasi Konservasi
Dengan senyum lebar, Hoyos mengungkapkan bahwa ia telah merencanakan untuk kembali ke laut dan telah memesan perjalanan menyelam pada tanggal 14 November. Pengalaman mengerikan ini justru semakin meningkatkan rasa hormatnya terhadap hewan-hewan yang ia teliti.
- "Banyak orang berpikir lautan akan lebih baik tanpa hiu, tetapi mereka benar-benar berkata demikian karena mereka tidak memahami peran krusial hiu dalam menjaga keseimbangan mereka yang rapuh."
Sambil menunjuk bekas luka besar di pipinya, ia berkata, "Ini bukti bahwa hiu betina ini telah menyelamatkan nyawa saya; saya tidak bisa mengatakannya dengan cara lain. Dan ini akan memungkinkan saya untuk terus berbicara baik tentang hiu dan mengadvokasi konservasi mereka di masa depan."
Sementara itu, hiu Galapagos yang menyerang Hoyos terus melanjutkan kehidupannya di kedalaman laut. Hoyos berharap dapat melihatnya lagi, mengingat ia telah menandai hiu tersebut sebelum insiden terjadi.
- "Bulan Januari nanti saya akan ke Pulau Cocos, kami ada perjalanan dari tanggal 20 sampai 27. Dan yang jelas saya akan ke Roca Sucia (tempat serangan terjadi), saya akan menyelam di sana," ujarnya tanpa gentar, menunjukkan keberanian dan dedikasinya yang luar biasa.